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L’héritage historique de la présence millénaire des Quw’utsun sur leur territoire ancestral s’avère parfois difficilement perceptible, alors que des décennies de rencontres coloniales ont contribué à son effacement ou à son invisibilité. Voir l’invisible requiert ainsi un ensemble de connaissances spécifiques, mais également une sensibilité culturelle permettant de lire adéquatement le paysage observé.

La réflexion proposée ici vise à changer le regard porté par le public sur les paysages qu’ils côtoient au quotidien, et à plus forte raison les paysages autochtones, encore trop souvent ignorés. En orientant la manière dont les visiteurs observent le site Ye’yumnuts, en tant que lieu ancestral des Cowichan, l’exercice vise à faire prendre conscience du fait que ce qu’on ne voit pas n’existe pas moins pour autant et que de multiples facteurs peuvent expliquer cette invisibilité.

Alors que vous circulez à Ye’yumnuts et que vous observez les différentes composantes du site, de même que le paysage environnant, je vous invite à réfléchir aux questions suivantes :

1- Pourquoi les traces de l’occupation millénaire des Quw’utsun ne sont plus visibles dans le paysage? Est-ce que le fait de ne pas voir quelque chose signifie qu’il n’existe plus?

Pistes de réflexion pour répondre à cette question :

• Les processus d’effacement inhérents au colonialisme (réfléchir à l’accaparement foncier via l’agriculture, l’urbanisation, et aux délocalisations subséquentes. Réfléchir à la création des réserves, à l’incidence des espèces envahissantes issues de la colonisation, etc.)
• Peut-être ne savons-nous pas quoi regarder exactement? (Réfléchir à l’importance de la sensibilité culturelle et du développement de connaissances pour mieux comprendre ce que nous voyons et, par le fait même, pour mieux l’honorer et le respecter.)
• Peut-être que nous percevons certains éléments culturels comme étant des composantes strictement naturelles? (Réfléchir sur le fait que les montagnes, les plantes, les rivières, sont des entités culturelles et pas seulement des variations topographiques. Réfléchir également au fait que l’écosystème de chênes (Garry Oak) fait aussi partie du paysage culturel.)

2- Comment savons-nous ce que vous savons au sujet de Ye’yumnuts? Les savoirs détenus par qui et quels types de savoirs sont valorisés et rendus accessibles au grand public? Et comment cela influence-t-il notre capacité à percevoir ce qui n’est plus visible dans le paysage?

Pistes de réflexion pour répondre à cette question :

• Les incidences du colonialisme sur l’accès aux connaissances (Réfléchir à la répartition inégale du pouvoir et à l’incidence des injustices sociales sur la manière dont le savoir circule et devient accessible ou valorisé dans une société).
• Les différences épistémologiques (Réfléchir sur la manière dont le savoir est créé et transmis au sein de différents groupes culturels et comment cela influence la manière dont nous interprétons le paysage et l’environnement qui nous entoure).
  • Que savons-nous grâce à l’archéologie? (Ex. outils, alimentation, circulation sur le territoire, etc.) Et quelles en sont les limites? (Ex. certaines choses ne sont pas préservées avec le temps et la surface faisant l’objet de fouilles archéologique est souvent restreinte)
  • Que savons-nous grâce à l’histoire orale et aux enquêtes ethnographiques? (Ex. La proximité du boisé de chênes (Garry oak meadow) permet de déduire qu’il y avait fort probablement culture de camas, même si on ne le voit plus aujourd’hui. La circulation en canots sur le Somenos creek. Le chemin qui se rendait jusqu’au Mont Prevost...)